Η Εταιρεία Φίλων των Μνημείων της Παλαιομάνινας Αιτωλοακαρνανίας ιδρύθηκε το 1997 με σκοπό της διάσωση, ανάδειξη και αξιοποίηση της πλούσιας πολιτιστικής κληρονομιάς και (βλάχικης) παράδοσης του χωριού..

Είναι ένα από τα μεγαλύτερα (σήμερα αριθμεί γύρω στους 800 μόνιμους κατοίκους, έναντι 2.000 περίπου το 1961) από τα έξι αμιγώς βλαχοχώρια της Ακαρνανίας. Οι πρόγονοί τους, νομάδες κτηνοτρόφοι έως τις αρχές του 1860, κατέβαιναν το χειμώνα από τα ηπειρωτικά βουνά (Κεφαλόβρυσο Ιωαννίνων) στα χειμαδιά της Ακαρνανίας.

To Λεύκωμα αυτό είναι αποτέλεσμα μιας επίπονης και δύσκολης προσπάθειας.
Καρπός της επιθυμίας ενός ανθρώπου να αναδειχθεί ο τόπος που γεννήθηκε και μεγάλωσε.

Κατά τη διάρκεια της έρευνας και συλλογής επισκέφτηκα όλα τα σπίτια των συγχωριανών μου. Με λύπη μου άκουγα πως σημαντικό φωτογραφικό υλικό, είτε είχε υποστεί τη φθορά από φυσικές καταστροφές, είτε είχε χαθεί ολοσχερώς στη λαίλαπα της φωτιάς κατά τη διάρκεια της Κατοχής ή του Εμφυλίου.
Είχα την αίσθηση ότι έδινα μάχη με το χρόνο. Με ενθάρρυνε η πίστη ότι η συλλογή κι η ηλεκτρονική αρχειοθέτηση του υλικού θα συνέβαλε στη διάσωση του πολύπτυχου παρελθόντος της ορεινής μου πατρίδας. Προχώρησα με την πεποίθηση ότι η αξία αυτής της δουλειάς ξεπερνά τη συγκυρία ή την έκδοση ενός λευκώματος κι ότι θα επαυξάνεται με το χρόνο καθώς θα καθίσταται ολοένα και πιο πολύ και για περισσότερους σημείο αναφοράς και μέσο αναζήτησης της πολύπλευρης ιστορίας της Μηλιάς.

Τη 10η Ιουλίου του 1943 μια γερμανική φάλαγγα αποτελούμενη από μερικές διμοιρίες της 1ης ορεινής μεραρχίας ονομαζόμενης Edelweiss κατέλαβε το χωριό Μετζιτιέ ή Κεφαλόβρυσο του Παγωνίου, οι στρατιώτες συνέλαβαν αριθμό πολιτών Βλάχων, τους οποίους έκλεισαν μέσα σε δύο σπίτια, τα οποία κατόπιν πυρπόλησαν μαζί με άλλα 20-50 σπίτια από τα καλύτερα του χωριού, καίγοντας ζωντανούς είκοσι δύο από τους συλληφθέντες.

Ένα «ταξίδι»  στο χτες και το σήμερα μέσα από την εικόνα, το λόγο και τον ήχο.

Με ιδιαίτερο ενδιαφέρον υποδέχτηκαν και αγκάλιασαν οι Συρρακιώτες και πολλοί επισκέπτες του ιστορικού χωριού τις μέρες του Δεκαπενταύγουστου, την έκθεση με θέμα «Συρράκο: Πέτρα και Μνήμη και Φως» της πολιτιστικής κίνησης «Μέθεξις», που πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με το Πνευματικό Κέντρο Συρράκου.

Επρόκειτο για ένα «ταξίδι» στο χτες και το σήμερα μέσα από την εικόνα, το λόγο και τον ήχο.
Σαράντα φωτογραφίες μεγάλων διαστάσεων με παράλληλη προβολή ντοκιμαντέρ  του ιστορικού χωριού και παράθεση στοιχείων σε πίνακες, οδήγησαν τους περιηγητές που βρέθηκαν στον όμορφο χώρο του καινούριου συνεδριακού κέντρου «Κώστας Κρυστάλλης» στο Συρράκο, σε ένα ταξίδι που ξεκινούσε με στοιχεία του τόπου και της ιστορίας του πριν από 150 χρόνια περίπου και κατέληγε στο ιδιαίτερα ενδιαφέρον, σήμερα.